Gegen 700'000 Auslandschweizerinnen und Auslandschweizer haben sich aus verschiedenen Gründen für ein Leben im Ausland entschieden.

Die sogenannte Fünfte Schweiz ist über sämtliche Kontinente verstreut und umfasst alle Altersgruppen. Von A wie Afghanistan bis Z wie Zypern haben sich Schweizerinnen und Schweizer zum dauerhaften oder vorübergehenden Verbleib niedergelassen. Die mit über 170'000 immatrikulierten Schweizerinnen und Schweizern grösste Auslandschweizergemeinschaft befindet sich in Frankreich.

Vor einem Wegzug ins Ausland und während des Auslandaufenthaltes ergeben sich immer wieder Fragen rund um die Ausstellung von Pässen, Änderungen des Zivilstands, den Besuch von Schweizer Schulen im Ausland etc. Als erste Anlaufstelle dazu dienen die Schweizerischen Botschaften und Generalkonsulate im Ausland. Diese unterstützen die Auslandschweizergemeinschaft auch im Falle einer Notsituation. Weiter befasst sich ebenso der Delegierte für Auslandschweizerbeziehungen des EDA umfassend mit allen Auslandschweizerfragen. Er ist Anlaufstelle für Auslandschweizerinnen und Auslandschweizer, berät den Bundesrat in politischen Fragen betreffend die Auslandschweizer, vertritt den Bund in verschiedenen Auslandschweizergremien und verwaltet die Bundessubventionen an diverse Auslandschweizerorganisationen.

Informationen zum Leben im Ausland bieten die verschiedenen Merkblätter und der „Ratgeber für Auslandschweizer“ des Delegierten für Auslandschweizerbeziehungen, wie auch die Länderdossiers des Bundesamts für Migration („Swissemigration“). Aktuelle Informationen und Nachrichten aus der Schweiz werden auf der Website von Swissinfo publiziert. Bei einer schweizerischen Vertretung immatrikulierte Auslandschweizerinnen und Auslandschweizer erhalten zudem regelmässig die Zeitschrift Schweizer Revue, welche sie unter anderem speziell über auslandschweizerrelevante Gesetzesänderungen informiert.

Neben den diversen Schweizer Vereinen im Ausland fördert auch die Auslandschweizer-Organisation (ASO) die Beziehungen der Auslandschweizerinnen und Auslandschweizer unter sich und zur Heimat. Sie vertritt deren Interessen in der Schweiz, ist Herausgeberin der Zeitschrift Schweizer Revue und bietet eine breite Palette von Dienstleistungen an (z.B. Jugendaustauschprogramme).